迦俐略的落体实验
十六世纪末,所有的人都认为重的物体比轻的物体下落得快。亚里士多德是这么说的
嘛。古希腊学者的观点在那时仍有这般影响,也标志了中世纪时期科学曾怎样地衰落。
当时比萨大学数学系的迦俐略·迦利雷,谨慎地对这一传统知识进行了质疑。这个故事
在科学界早已家喻户晓:据说他从比萨斜塔上同时松开轻重不同的两样东西,结果二者
亦同时落地。迦俐略对亚里士多德的这一挑战可能让他自己丢了工作,但是他无疑证明了
在物质科学里服从事实而不是服从权威的重要性。(列于第二位)
迦俐略的斜面滚球实验
迦俐略继续完善他关于运动物体的构想。他取来一块长 12丘比特宽半丘比特(约 20英
尺X10英寸)的木板,沿中线切了道尽量直而光滑的凹槽。然后他让木板呈一定角度倾斜,
在凹槽中放入铜球使其滚落,采用水钟计时,并将铜球滚动的时间与滚过的距离进行比
较。——所谓水钟,就是个大瓶底下接根细管,瓶中的水流到下面的玻璃杯中。每次实验
他就靠流到玻璃杯里的水的重量测量时间。
亚里士多德会说小球滚动的速度是均匀的:两倍的时间滚动两倍的距离。迦俐略的实
验表明,距离实际上与时间的平方成正比:两倍的时间滚动四倍的距离。原因是小球在重
力作用下被均匀加速。(列第八位)