电报机
在人们早期研制电报机的过程中,先后出现过三种电报:静电电报、电化学电报、电磁电
报。实践证明,前两种电报因操作繁琐工作效率低而没有实用价值。电磁电报的发明人是俄
国外交官希林。1822年,希林受当时种种电学发明发现的启发,提出一种假想:磁针有电源
通过时会产生偏转,电流的强弱能决定磁针偏转角度的大小 ,磁针偏转角度的变化可以传达
种种信息。接着,他全身心地投入了电磁电报机的研究。后来,他研制出了人类历史上的第一
台电磁式单针电报机,还发明了一套电报电码。为了使电报机能投入实际使用 ,希林建议政
府设立电报试验线路。1837年,沙皇指定一个专门的委员会,按照希林的意见,在圣彼得堡和
皇宫之间设立电报线路,可惜希林此时已经不在人世了。使希林电报机投入使用的是英国人
库克和惠斯登。1836年 3月,从印度退役的青年军官库克把一部希林电报机带回家乡。一到
英国,他就着手改进这台机器。在工作中,他遇到了许多电学方面的难题,只好去请教大名鼎
鼎的物理学家惠斯登教授。两人一见如故,成为莫逆之交,在后来的几十年里一直并肩战斗 。
1837年 6月,两人研制出了比希林电报机先进得多的电报机,并申请了第一个电报专利。同
年 7月,他们作了五针式电报示范表演,信号传输距离约一英里。1839年 1月 1日,一种更先
进的电报机在英国铁路公司的铁路线上投入使用。1846年库克和惠斯登成立了他们的电报
公司。