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骑在羊背上的国家 澳大利亚地处南太平洋和印度洋之间，国土面积768万平方公里，人口1800多万人。全 国地势低平，草场辽阔，畜牧业非常发达，畜产品约占其出口商品的 30％，因此素有“骑 在羊背上的国家”的美称。 畜产品在澳大利亚国民经济中占有极其重要的地位，约占其出口商品的30％以上。1999 年，澳大利亚全国绵羊存栏数近 1．7亿只，年产羊毛 10亿公斤，所产羊毛 90％以上供出口， 占世界羊毛总产量的 1／3以上；奶牛和肉牛的存栏数为 2600多万头，其中 3／5为奶牛， 年产牛肉200万吨、牛奶60亿升。 澳大利亚采用铁丝栅栏围养与牧羊犬赶羊相结合的放牧方式，羊群在铁丝围栏内自由活 动，无需专人看管，只需训练有素的牧羊犬忠于职守。目前澳大利亚约有 7万个牧场，面积 从几百公顷到几千公顷不等，小块草场由人工培植，大面积牧场则采用飞机播种与施肥。 澳大利亚十分重视提高畜牧业的科研水平，这是其一直保持畜牧业世界领先地位的关键。 科研人员严格选择优良种羊，通过交叉交配技术培育子羔，以达到缩短代间隔的目的，保证 了绵羊品种的优良。 澳大利亚的畜牧业科研服务体系较为完备，服务内容包括从良种引进、品种选育到疾病 防治检疫等诸多方面。各级科研单位围绕提高畜牧产品的产量和品质，从事科学研究和转让 技术成果。 为了保持畜牧业先进的生产水平，澳大利亚始终对畜牧业的科研给予较高的资金投入。 以新南威尔士州动物科学研究所为例，其 1999年科研经费为1278万澳元，其中政府拨款占 51％，行业基金会资助占31％，其余 18％来自技术成果转让及技术有偿服务。在澳大利亚， 畜牧生产与畜牧科研保持着紧密的合作关系，牧场主定期聘请科研人员到牧场进行技术指导。 牧场主如果需要药物、草籽、机械等生产资料，只要打一个电话，有关科研机构与厂家就会送 货到门。澳大利亚畜牧生产有着极严格的专业化分工，全国有近万人的流动剪毛工，打个电 话剪毛工就来牧场参与剪毛工作，同时专门负责羊毛定级的人员会按羊毛的粗细、长短、软硬 光泽度等指标进行分级分类包装，然后交澳大利亚羊毛局统一组织出口。出售牛、羊也只要打 个电话，肉类加工厂在2小时内就会赶来收购，十分方便。 澳大利亚各级政府对牧场生产采取不干预方针，由农场主自行确定生产计划，政府主要 是通过发布信息加以引导。不少牧场主通过因特网获取政府农牧部门提供的生产和科研信息， 农牧部门还定期对牧场主进行畜牧知识、牧业基础设施建设、生产等方面的管理与技术培训， 帮助他们解决在生产过程中遇到的重点问题，包括拟定生产计划、理财、对付风险、预防灾害 以及寻求新市场和适应市场变换等。 澳大利亚政府十分重视环境保护，从联邦政府到州政府都设有生态环境保护小组，专门 负责环境保护的宣传教育、规划设计等工作，无论是城镇还是牧场建设，都要预先规划出一 定比例的绿化用地。在澳大利亚，公园或花园式农场比比皆是。在蔚蓝的天空下，绿色的牧草 一望无际，成群的羊、牛、马徜徉其间，构成了澳洲独有的宜人风景。